中華人民共和國建立前，云南農(nóng)村除城市附近有一定的商品經(jīng)濟(jì)外，大多數(shù)地方處于封閉、半封閉的自然經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)基本上處于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)階段，特別在邊疆一些民族地區(qū)，還保留著原始的刀耕火種和游牧(耕)式的生產(chǎn)方式。農(nóng)村經(jīng)濟(jì)基本上是單一糧食種植，資源開發(fā)程度低。1949年，農(nóng)業(yè)產(chǎn)值占工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的83。3%;在農(nóng)作物總播種面積269萬公頃中，經(jīng)濟(jì)作物播種面積只有7.27萬公頃。
中華人民共和國建立后，經(jīng)過清匪反霸、減租退押和土地改革，農(nóng)民從封建地主、土司的殘酷壓榨剝削中擺脫出來。接著又進(jìn)行了合作化，廣大農(nóng)民走上社會主義集體經(jīng)濟(jì)道路。中共十一屆三中全會后，在農(nóng)村普遍推行了以家庭承包為基礎(chǔ)、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制。在此基礎(chǔ)上，大力調(diào)整農(nóng)業(yè)生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，發(fā)展多種經(jīng)營，發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，使農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)逐步由自然經(jīng)濟(jì)向商品經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)化，單一的糧食生產(chǎn)向農(nóng)、林、牧、漁、工、商發(fā)展轉(zhuǎn)化。
云南簡稱“云”或“滇”，地處西南邊陲，北回歸線橫貫?zāi)喜俊？偯娣e39.4萬平方公里，占總面積的4.1%，居第八。東與廣西壯族自治區(qū)和貴州省毗鄰，北以金沙江為界，與四川省隔江相望，西北隅與西藏自治區(qū)相連，西部與緬甸唇齒相依，南部和東南部分別與老撾，越南接壤，共有陸地邊境線4060公里。